从游戏走向现实:《以撒的结合:胎衣》ARG与“店主”诞生的幕后故事
ARG编年史 是一项由社区共同参与的ARG历史整理计划,主要通过时间线和档案数据库,记录不同年代出现过的ARG、网络解谜及相关作品。 由于许多项目的资料分散在旧论坛、Wiki、个人博客和已经停止维护的网站中,部分内容目前只留下了名称、时间或简单介绍。ARG编年史会先将这些项目记录下来,再根据后续找到的资料逐步补充。
“ARG编年史补全计划”就是从这些已有记录中选取项目,将零散资料整理成适合阅读和传播的中文文章,简单介绍它们是什么、采用了怎样的形式、经历了什么,以及为什么值得被记录。
本系列原则上每周更新一篇。部分资料较少的项目会以简要介绍为主;资料较为完整的项目,则会尽量梳理其背景、参与方式和主要经过。后续如果发现新的可靠资料,也会继续对已经发布的文章进行补充和修正。
2015年10月,《以撒的结合:重生》推出资料片《胎衣》(Afterbirth)。伴随着资料片上线的,并不只是新的角色、道具和模式,还有一场持续约两周的官方ARG。
整场活动横跨游戏内外。玩家最初在贪婪模式中发现了一些难以解释的异常,包括数字109、Steam成就图标的变化,以及道具图片中出现的“where are you”等内容。随着调查不断推进,线索逐渐延伸至Imgur图片、电话录音、Twitter账号以及美国加利福尼亚州的现实地点,最终由当地玩家在现实中挖出一座埋藏的雕像,为整个ARG画上句号。
活动结束后,开发团队发布更新,将此前无法正常获得的隐藏角色“Keeper(店主)”正式加入游戏。从设计上来说,店主并不是玩家通过破解谜题立即获得的奖励,而是在整个社区完成调查之后,由开发者通过补丁开放给所有玩家解锁。这也使《胎衣》ARG成为《以撒的结合》历史上最具代表性的社区事件之一。
《胎衣》ARG的诞生,与《以撒的结合:重生》此前的一次经历有直接关系。
在《重生》发售后,隐藏角色“游魂(The Lost)”原本拥有一套需要玩家共同探索的特殊解锁方式。但由于玩家很快通过数据挖掘分析了游戏文件,完整流程迅速被公开,社区探索几乎没有持续多久。
Edmund McMillen后来在采访中表示,这件事让他意识到,只要谜题完全保留在游戏文件中,就很难避免被提前破解。因此,《胎衣》ARG将关键线索大量放置在游戏之外,并且在ARG结束前,隐藏角色“店主”并不存在于可正常解锁的状态,即使分析游戏文件,也无法提前获得最终结果。
《胎衣》发售后,玩家很快注意到贪婪模式中的捐款机存在异常。
当时不少玩家发现,捐款数字会在109附近停止增长。随着后续补丁发布,这一限制被解除,捐款上限提高至999,同时Steam新增了一项名为“Generosity(慷慨)”的成就,道具“Money = Power”的画面中也出现了“where are you”的文字。
由于开发团队当时没有解释这些现象,再加上游戏本身确实存在一些Bug和临时修改,社区很长一段时间都无法判断哪些属于真正的ARG线索,哪些只是程序问题或开发者开的玩笑。
直到2015年11月12日,Steam上的“Generosity”成就图标突然发生变化,玩家才确认官方ARG正式进入了新的阶段。
新的图标由黑色线条和圆点组成。社区通过统计像素数量并转换为ASCII字符,成功解析出一个Imgur图片地址。图片尺寸恰好为109×109像素,其中包含《圣经》章节提示、地图符号以及《捉鬼小精灵(The Lost Boys)》相关暗示,最终将调查方向引向美国加利福尼亚州圣克鲁兹海滩游乐园。
当地玩家随后在那里发现了一张现实中的失踪人口海报。海报留下了一串残缺的电话号码,结合此前持续出现的数字109,玩家补全了最后三位数字,并拨通电话。录音中包含经过处理和倒放的语音信息,社区继续对录音进行分析,并逐步锁定新的现实地点。
开发者Edmund McMillen在接受PC Gamer采访时,仅向媒体留下了一句新的提示:
随后更新的电话录音继续提供新的解码信息,玩家最终确定目标位于加利福尼亚州圣安娜的一处建筑附近。当地玩家连夜赶往现场,根据线索挖出了埋藏在地下的贪婪雕像。
雕像底部留下的信息又指向Twitter账号“iamisaacsbody”。社区使用开发者留下的密码登录账号,并按照提示完成最后一次互动。随着账号完成更新,整个ARG正式结束。
ARG结束后,开发团队很快发布补丁,宣布隐藏角色Keeper正式加入游戏。
玩家此时可以通过在贪婪模式中累计向捐款机投入1000枚硬币,完成角色的正常解锁。店主采用硬币作为生命值,拥有区别于其他角色的特殊机制,也成为后来《以撒的结合》中最具代表性的隐藏角色之一。
从最初的数字异常,到Steam成就、Imgur图片、现实海报、电话录音、Twitter账号,再到最终现实中的雕像,这些内容共同构成了一条完整的调查链。整个过程中,没有任何一位玩家能够独立完成全部内容,社区协作、现实行动以及开发团队的实时回应共同推动了ARG的发展。
《以撒的结合:胎衣》ARG已经无法按照2015年的方式重新体验。
Steam成就图标的变化、电话录音、现实中的失踪海报、埋藏的雕像以及Twitter账号互动都属于一次性的官方活动,这些内容已经不会再次出现。
不过,大部分解谜过程已经被玩家社区完整保存下来,包括图片、录音、解码流程、现场照片以及讨论记录。目前仍然可以通过社区档案了解整场ARG的发展过程,而隐藏角色“店主”也继续保留在后续版本中,可以按照游戏内条件正常解锁。
“ARG编年史补全计划” 的目的,是将ARG编年史中已经记录、但尚未在迷雾论坛留下独立介绍的项目逐步整理出来,让更多刚接触ARG的人能够通过这些帖子,了解过去出现过的作品及其互动方式。
如果文中存在错误,或者有能够进一步还原活动时间线的可靠资料,也欢迎直接指出。后续会根据能够确认的内容继续修正和完善。
哔哩哔哩:以撒居然还可以这么玩!《以撒的结合ARG》介绍
Game Detectives Wiki:Afterbirth ARG
Reddit:The Afterbirth ARG — A Step-by-Step Summary
PC Gamer:An insane ARG is happening in The Binding of Isaac community
Kotaku:The Binding of Isaac’s Biggest Secret Nearly Broke The Community
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